Un significativo avanzamento nel trattamento del cancro grazie all’uso dei marcatori fiduciali liquidi, in particolare per i tumori dell’addome superiore, fegato e pancreas.

È l’ultima novità della Fondazione IRCCS San Gerardo dei Tintori che grazie ad un team multidisciplinare composto da radiologi interventisti, radioterapisti e fisici sanitari ha eseguito con successo l’impianto dei marcatori fiduciali liquidi in un paziente affetto da epatocarcinoma. Si tratta della prima volta in una realtà italiana con questo tipo di marcatori fluidi e per questo tipo di tumore. Un doppio primato per l’Ospedale San Gerardo.

L’uomo è stato accolto nella sala dedicata dove i radiologi interventisti, hanno proceduto all’impianto dei marcatori fiduciali fluidi, ossia piccoli dispositivi che sono stati posizionati con precisione millimetrica vicino al tumore epatico, utilizzando tecniche di imaging avanzate per garantire un posizionamento ottimale.

In seguito all’impianto dei marcatori, qualche giorno dopo, il paziente si è presentato nell’ambulatorio di Radioterapia dove il medico radioterapista, nello specifico la Dr.ssa Rita Marina Niespolo, insieme ai colleghi della Fisica sanitaria, ha sottoposto l’uomo ad una TAC di centratura in 4D che tiene conto dell’atto respiratorio con mezzo di contrasto, perché i tumori, come quelli epatici, si muovono quando si respira.

Un esame fondamentale per la pianificazione del trattamento radioterapico, poiché permette di individuare con estrema precisione la posizione del tumore e degli organi sani circostanti. Durante la TAC, il paziente è stato posizionato in modo confortevole e immobilizzato per garantire la massima accuratezza delle immagini. I radioterapisti, insieme ai fisici medici, hanno lavorato per analizzare le immagini e pianificare il trattamento più efficace.

La procedura è stata completata con successo e le immagini ottenute dalla TAC di centratura hanno fornito dati cruciali per la pianificazione del trattamento radioterapico.

Il paziente sarà ora sottoposto a un ciclo di radioterapia altamente mirata, con l’obiettivo di ridurre il tumore e migliorare la sua qualità di vita.

“Grazie alla presenza di un team multidisciplinare di specialisti dedicati, tale metodologia sarà applicata all’ospedale San Gerardo anche nei tumori dell’addome superiore, con particolare riferimento ai tumori epatici e pancreatici, dove recenti studi clinici hanno dimostrato che l’uso dei marcatori fiduciali fluidi ha portato a un miglioramento significativo nei risultati del trattamento per i pazienti con tali tumori, tanto che chi è stato trattato con questa tecnologia ha registrato una riduzione del 30% nei tempi di trattamento e una diminuzione del 20% negli effetti collaterali rispetto ai metodi tradizionali. L’adozione dei marcatori fiduciali liquidi nella pratica clinica rappresenta un’innovazione significativa nel campo della radioterapia”, sottolinea la Dr.ssa Niespolo.

Il miglioramento dei processi diagnostici per garantire la sicurezza dei pazienti è il tema scelto per la Giornata Mondiale della Sicurezza del Paziente 2024 che si celebra il 17 settembre. L'IRCCS San Gerardo aderisce con una campagna di sensibilizzazione su vantaggi e rischi delle indagini radiologiche e di medicina nucleare, frutto del lavoro congiunto delle strutture: Fisica Sanitaria, Medicina Nucleare, Radiologia Diagnostica per immagini - Interventistica, Neuroradiologia, Qualità, Accreditamento, Internal Auditing e Gestione del Rischio Clinico.

Un esame radiologico e di medicina nucleare è un modo rapido e indolore per acquisire e analizzare immagini del corpo umano allo scopo di formulare delle ipotesi diagnostiche sulle quali prendere delle decisioni cliniche e terapeutiche, rispondendo così alle richieste e alle necessità del paziente e dei medici curanti.

Indagini diagnostiche quali le radiografie, la tomografia computerizzata (TAC), le indagini fluoroscopiche, le scintigrafie e la tomografia a emissione di positroni (PET) prevedono l’utilizzo di radiazioni ionizzanti in grado di rilevare anomalie all'interno del corpo e consentono di fare diagnosi delle patologie (es: fratture, processi infettivi, malformazioni, tumori, ecc…). Le radiazioni ionizzanti tuttavia sono anche un fattore di rischio riconosciuto per l'insorgenza di tumore e il rischio aumenta all’aumentare della dose di radiazioni a cui si è esposti. Tutti noi assorbiamo radiazioni ionizzanti ogni giorno a causa delle radiazioni presenti nell'ambiente, provenienti dallo spazio (raggi cosmici) o dal sottosuolo e nel cibo che mangiamo.

La tipologia di esame radiologico e di medicina nucleare, l'età, il peso e l'altezza influenzano la quantità di radiazione necessaria per la corretta esecuzione dell'esame radiologico richiesto e di conseguenza il rischio associato.

Il rischio di insorgenza di tumore associato alle radiazioni assorbite durante un esame di radiologia e di medicina nucleare è generalmente molto basso. Il rischio si può definire trascurabile per l'esecuzione di radiografie del torace e delle estremità come gli arti o scintigrafie per la ricerca del linfonodo sentinella; per l'esecuzione di un esame di tomografia computerizzata (TAC) o di tomografia a emissione di positroni (PET) tale rischio aumenta ma può ancora considerarsi basso.

L'esame radiologico e di medicina nucleare è sempre GIUSTIFICATO perché il medico che lo ha prescritto lo ritiene necessario per la diagnosi e/o terapia e perché il medico radiologo ed il medico nucleare, avvalendosi anche di linee guida nazionali e internazionali, ne hanno identificato l’appropriatezza. Il vantaggio che deriva dall’esecuzione dell’indagine supera ampiamente il rischio derivante dall'esposizione alle radiazioni impiegate.

L'esame radiologico e di medicina nucleare sarà eseguito in SICUREZZA perché le apparecchiature utilizzate vengono regolarmente sottoposte a controlli di qualità per assicurarsi che ogni esame sia sicuro, efficace e OTTIMIZZATO. Il personale è formato e addestrato ad eseguire l'esame radiologico nel migliore modo possibile, utilizzando la minima quantità di radiazioni utile ai fini diagnostici.

Il medico radiologo e il medico nucleare sono in grado di illustrare i vantaggi e i rischi associati all'esame. Particolare attenzione viene data alla GIUSTIFICAZIONE e all'OTTIMIZZAZIONE dell'esame radiologico del paziente pediatrico e della donna in gravidanza.

Elevata precisione dei trattamenti e riduzione degli effetti collaterali: l’entrata in funzione del terzo acceleratore lineare, acquisito con i finanziamenti del PNRR, assicurerà una migliore qualità delle cure oncologiche presso la Fondazione IRCCS San Gerardo dei Tintori.

Grazie all’installazione di tecnologie di ultima generazione come il sistema di SGRT (Surface Guided Radiation Therapy) - il nuovo acceleratore lineare, oltre a poter indirizzare il fascio di radiazioni con precisione millimetrica, è in grado di eseguire il controllo del corretto posizionamento del paziente e del bersaglio tumorale durante l’intera erogazione del trattamento.

Il nuovo macchinario permette di ricostruire la superficie corporea del paziente in tempo reale e in alta risoluzione, rendendo possibile una radioterapia “4D” che tiene conto del fattore tempo per gli organi che tendono a muoversi insieme al respiro (come mammelle, polmoni, fegato, pancreas e reni), sincronizzando l’erogazione della dose quotidiana con le fasi della respirazione.

Oggi tutte le prestazioni radioterapiche eseguite presso la Fondazione IRCCS San Gerardo dei Tintori utilizzano tecnologie avanzate che permettono di identificare con estrema precisione il target neoplastico e di risparmiare gli organi sani circostanti preservandone la loro funzionalità, offrendo così a ogni paziente un approccio ottimale in relazione al tipo di tumore, alla sua sede ed estensione.

Durante ogni applicazione il trattamento radioterapico è indirizzato e dosato in maniera personalizzata grazie al lavoro di un team specializzato di medici, fisici, tecnici ed infermieri. Tumori localizzati ovunque nel corpo vengono colpiti più efficacemente, senza penalizzare la funzionalità di altri organi vitali sani spesso molto vicini alla malattia da curare.

“La medesima taratura dosimetrica che rende i tre acceleratori lineari macchine “gemelle” - spiega la dott.ssa Elena De Ponti, direttore dell’Unità Operativa Complessa di Fisica Sanitaria - consentirà di evitare sospensioni dei trattamenti in caso di fermo macchina per manutenzione o guasto, garantendo una maggiore continuità terapeutica a vantaggio dei pazienti”.

“Il nuovo acceleratore lineare dotato dei sistemi più avanzati di controllo e monitoraggio del paziente - sottolinea il prof. Stefano Arcangeli, direttore dell’Unità Operativa Complessa di Radioterapia della Fondazione IRCCS San Gerardo dei Tintori e Direttore della Scuola di specializzazione in Radioterapia dell’Università degli Studi di Milano-Bicocca - si inserisce nel progetto di un’ampia riqualificazione della Radioterapia del San Gerardo, tra i pochi centri pubblici lombardi ad aver completamente rinnovato le proprie apparecchiature negli ultimi cinque anni, mettendo a disposizione del territorio una offerta tecnologica di elevato spessore qualitativo che contribuirà ad aumentare la possibilità di guarigione e cura per i nostri pazienti”.

Importante visita presso la Fondazione IRCCS San Gerardo dei Tintori. Il 9 maggio il prof. John Boone e il prof. Stan Benedict dell’Università della California di Davis (Sacramento), tra i maggiori esperti al mondo in Fisica medica applicata alla diagnostica radiologica e alla radioterapia, hanno fatto visita all’ospedale San Gerardo di Monza.

L’interesse per la nostra istituzione da parte di questi opinion leaders – uno dei quali, il prof. Boone, è editore capo della illustre rivista Medical Physics, organo dell’Associazione Americana dei Fisici Medici (AAPM) – è stato motivato dall’elevata qualità dell’attività scientifica svolta dai nostri fisici medici.

Tutta la Direzione dell’IRCCS è intervenuta per dare il benvenuto agli ospiti. La Dr.ssa Aida Andreassi, Direttore Sanitario, ha illustrato la storia e le principali attività dell’ospedale, e il Prof. Andrea Biondi, Direttore Scientifico, ha sottolineato l’importante ruolo che l’IRCCS riveste nel panorama scientifico nazionale e internazionale. Hanno presenziato a questa prima parte della visita anche i primari dell’area radiologica, che hanno illustrato brevemente i progetti scientifici in corso, e descritto l’importante rinnovamento tecnologico che ha caratterizzato la Fondazione negli ultimi due anni, e che prevede ancora nuove importanti installazioni sia per la Radiodiagnostica, con la nuova Risonanza Magnetica, che per la Medicina Nucleare, con il reparto di terapia radiometabolica, sia per la Radioterapia, con il nuovo acceleratore lineare.

Durante la seconda parte della visita la Dott.ssa Elena De Ponti, Direttore della Fisica Sanitaria, con il Prof. Stefano Arcangeli, Direttore della Radioterapia, hanno accompagnato gli ospiti per una visita ai due reparti da loro diretti, che ha previsto un sopralluogo nei bunkers degli acceleratori lineari in vista della imminente entrata in funzione del terzo Linac di ultima generazione, un’apparecchiatura all’avanguardia nella cura dei tumori.

Infine il prof. Boone e il prof. Benedict hanno incontrato il gruppo dei fisici e discusso i progetti di ricerca in corso. 

“Questa visita rappresenta un importante riconoscimento per il nostro lavoro - sottolinea la dott.ssa Elena De Ponti -. Da oltre 40 anni i fisici del San Gerardo si dedicano con elevata professionalità alla garanzia di sicurezza, qualità ed efficacia delle prestazioni per i pazienti nella diagnostica e nella terapia con radiazioni ionizzanti ma sono anche impegnati, in collaborazione con i medici, in progetti di ricerca volti a migliorare sempre più gli standard di diagnosi e cura per i pazienti”.

Importante riconoscimento ai ricercatori in Fisica Medica

Importante riconoscimento internazionale al lavoro di ricerca del gruppo di specialisti in Fisica Medica della Fondazione IRCCS San Gerardo dei Tintori sull’utilizzo dell’intelligenza artificiale nell’ambito della Radioterapia Oncologica.

Lo studio sull’impatto di un nuovo sistema automatico di pianificazione nei trattamenti di radiochirurgia delle metastasi encefaliche, sarà presentato al Radiosurgery Society® Scientific Meeting che si terrà dal 23 al 25 marzo 2023 ad Orlando in Florida (USA). Lo studio sarà premiato come vincitore del “Members in Training Research Achievement Awards” in quanto selezionato tra i cinque migliori lavori nell’ambito fisico che verranno presentati all’evento internazionale, che riunisce aziende e professionisti sanitari da tutto il mondo dedicati alle più recenti innovazioni cliniche e tecnologiche nei trattamenti radiochirurgici.

L’intelligenza artificiale è oggi uno degli ambiti di sviluppo più promettenti in numerosi contesti. Si tratta di sistemi informatici in grado di eseguire processi di pensiero o compiti svolti generalmente dall’intelligenza umana, automatizzando attività solitamente manuali. In particolare, nell’ambito della ricerca oncologica, l’intelligenza artificiale viene adottata per aumentare le capacità di diagnosi e cura della già avanzata oncologia moderna. È quindi ormai opinione diffusa che queste nuove tecnologie possano avere un impatto significativo sui sistemi sanitari in termini di miglioramento della qualità dei servizi oncologici offerti e dei relativi costi.

Dall’autunno 2021, la Struttura Complessa di Fisica Sanitaria della Fondazione IRCCS San Gerardo dei Tintori diretta dalla dott.ssa Elena De Ponti, in collaborazione con la Scuola di Specializzazione in Fisica Medica dell’Università degli Studi di Milano, studia l’applicazione di queste tecnologie nella pianificazione dei trattamenti radioterapici nell’ambito di un progetto di ricerca. Nel percorso clinico di Radioterapia Oncologica, la pianificazione consiste nell’ottimizzazione e calcolo del miglior piano di terapia possibile per ciascun paziente, ovvero l’irradiazione ottimale del volume tumorale bersaglio senza causare tossicità ai tessuti sani adiacenti. Questa attività è una delle fasi più complesse e dispendiose in termini di tempo. Un team dedicato studia l’implementazione di un nuovo sistema automatico di pianificazione, il suo impatto sul raggiungimento degli obiettivi clinici del trattamento e sul tempo di ottimizzazione necessario. I primi risultati raggiunti nello studio del sistema automatico applicato alla pianificazione dei trattamenti radioterapici del tumore della cervice uterina sono stati recentemente pubblicati (Trivellato Sara. et al. Comprehensive dosimetric and clinical evaluation of lexicographic optimization-based planning for cervical cancer. Frontiers in Oncology 2022, 12:1041839. doi: 10.3389/fonc.2022.1041839). È stato dimostrato come i piani di trattamento automatici siano confrontabili o addirittura migliori di quelli sviluppati con pianificazione manuale riducendo a circa un quarto il tempo necessario per ottenerli.

L’impatto del nuovo sistema automatico di pianificazione è stato quindi valutato anche nei trattamenti di radiochirurgia delle metastasi encefaliche: tali piccoli bersagli devono essere trattati con estrema precisione di localizzazione riducendo al minimo l’irradiazione del tessuto encefalico sano immediatamente circostante per ridurre al minimo gli effetti collaterali del trattamento.

“I nostri studi dimostrano che l’elevata precisione e qualità dei piani di trattamento non solo viene confermata ma, in molti casi, migliorata dall’utilizzo di tecniche di intelligenza artificiale – spiega la dott.ssa Elena De Ponti, direttrice della Struttura Complessa di Fisica Sanitaria – I risultati finora raggiunti in questo ambito, confermano come la ricerca e l’introduzione di queste nuove tecnologie abbiano un impatto diretto nella terapia oncologica a beneficio dei pazienti”.

Il prof. Stefano Arcangeli, direttore della Struttura Complessa di Radioterapia e professore associato di Diagnostica per Immagini e Radioterapia dell’Università degli Studi di Milano-Bicocca, aggiunge “La possibilità di mantenere l’elevata qualità dei trattamenti eseguiti e, contestualmente, di ridurre il tempo necessario all’elaborazione del trattamento radioterapico è assolutamente rilevante e permetterà alla nostra struttura di rispondere prontamente alle crescenti esigenze sanitarie della popolazione”.